عقد لقاء قمة بين لندن وبروكسل، أمس، الاثنين، حول البروتوكول الآيرلندي الشمالي، مما يعطي أملاً بتسوية هذا الخلاف الذي تُجرى مفاوضات بشأنه منذ سنوات، والناجم عن خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي.
بعد مفاوضات مكثفة، في الأسابيع الأخيرة، يلتقي رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، ظهراً قرب لندن، رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين؛ لإجراء «مفاوضات أخيرة»، على ما أوضحت رئاسة الحكومة البريطانية، مساء الأحد.
ويلتقي سوناك، بعد ذلك، الوزراء الرئيسيين في حكومته؛ من بينهم وزير شؤون آيرلندا الشمالية؛ لإطلاعهم على المحادثات، وإن كانت تسمح بالتوصل إلى اتفاق. ومن المقرر عقد مؤتمر صحافي يجمع بين سوناك وفون دير لاين، عصر اليوم الاثنين، قبل أن يتوجه رئيس الوزراء البريطاني إلى مجلس العموم لإطلاع النواب.
ويحكم بروتوكول آيرلندا الشمالية، الموقَّع في يناير 2020، انتقال السلع بين هذا الإقليم البريطاني وبقية مناطق المملكة المتحدة. وآيرلندا الشمالية هي المنطقة البريطانية الوحيدة التي لها حدود برية مع الاتحاد الأوروبي. ويفرض الاتفاق عمليات تدقيق جمركية بين الإقليم البريطاني وبقية أرجاء المملكة المتحدة عند وصول السلع إلى آيرلندا الشمالية. وأراد هذا الاتفاق تجنب قيام حدود برية بين آيرلندا الشمالية وجمهورية آيرلندا، العضو في الاتحاد الأوروبي، مما قد يُضعف السلام المبرم عام 1998 بين الطرفين بعد أحداث دامية استمرّت 3 عقود.
لكنه أثار توترات بين الاتحاد الأوروبي ولندن، ومثَّل كذلك مشكلة داخلية لريشي سوناك الذي يواجه معارضة مؤيدي «البريكست» المتشددين والوحدويين في بلفاست. ويرفض الوحدويون أي تطبيق بحكم الأمر الواقع للقانون الأوروبي في الإقليم البريطاني ويعطلون عمل السلطة التنفيذية المحلية منذ سنة.
وقبل ساعات على إعلان الاجتماع بين سوناك وفون دير لاين، حذّر عضو بالجناح المعارض للوحدة الأوروبية في حزب رئيس الوزراء، من أن البرلمان يجب ألا يتسرع في القبول بالاتفاق. وقال مارك فرنسوا، رئيس مجموعة الأبحاث الأوروبية عبر محطة «سكاي نيوز»: «تجاهل البرلمان ينتهي بشكل سلبي عادة». وأضاف: «علينا أن نتخلص من القانون الأوروبي في آيرلندا الشمالية». وأحدث وصول ريشي سوناك إلى رئاسة الحكومة البريطانية في أكتوبر، بعض التهدئة، مع أنه من كبار داعمي «البريكست» من البداية. وقالت رئاسة الحكومة: «في الأشهر الأخيرة عُقدت محادثات استمرت لمئات الساعات».
