Le Japon a mis en circulation hier, mercredi, ses premiers nouveaux billets depuis 20 ans comportant des portraits en trois dimensions des fondateurs d’institutions financières et d’établissements d’enseignement féminin dans le but de déjouer les faussaires.
Les billets utilisent des motifs imprimés pour générer des hologrammes des portraits faisant face à différentes directions, en fonction de l’angle de vue, en utilisant une technologie qui, selon le Bureau national d’impression du Japon, est la première au monde pour la monnaie papier. Bien que les billets existants restent en usage, les gares, les parkings et les restaurants de ramen s’efforcent de moderniser les machines de paiement tandis que le gouvernement pousse les consommateurs et les entreprises à utiliser moins d’argent liquide dans le cadre de sa tentative de numérisation de l’économie. Le nouveau billet de 10.000 yens (62 dollars) représente Eiichi Shibusawa (1840-1931), le fondateur de la première banque et bourse, souvent appelé «le père du capitalisme japonais». Le nouveau billet de 5.000 yens représente l’éducatrice Umeko Tsuda (1864-1929), fondatrice de l’une des premières universités pour femmes au Japon, tandis que le billet de 1.000 yens met en scène un scientifique médical pionnier, Shibasaburo Kitasato (1853-1931). Les autorités monétaires prévoient d’imprimer environ 7,5 milliards de nouveaux billets d’ici la fin de l’exercice en cours. Ils s’ajouteront aux 18,5 milliards de billets d’une valeur de 125 000 milliards de yens déjà en circulation en décembre 2023. «L’argent liquide est un moyen de paiement sécurisé qui peut être utilisé par n’importe qui, n’importe où et à tout moment, et il continuera à jouer un rôle important» même lorsque les méthodes de paiement alternatives prévaudront, a déclaré mercredi le gouverneur de la Banque du Japon, Kazuo Ueda, lors d’une cérémonie célébrant les nouveaux billets. La banque centrale a mené des expériences sur les monnaies numériques, mais le gouvernement n’a pas encore pris de décision quant à l’émission d’un yen numérique. Le premier renouvellement de la monnaie papier depuis 2004 a incité les entreprises à moderniser leurs machines de paiement pour les clients friands d’argent liquide. Bien que les paiements sans espèces au Japon aient presque triplé au cours de la dernière décennie pour représenter 39 % des dépenses de consommation en 2023, cette part est inférieure à celle de ses pairs mondiaux et devrait atteindre 80 % pour améliorer la productivité, selon le gouvernement. Environ 90 % des distributeurs automatiques de billets, des distributeurs automatiques de billets de train et des caisses enregistreuses des commerces sont prêts à accepter de nouveaux billets, mais seulement la moitié des distributeurs automatiques de billets de restaurant et de parking sont prêts, a indiqué l’Association japonaise des fabricants de distributeurs automatiques. Près de 80 % des 2,2 millions de distributeurs automatiques de boissons à l’échelle nationale ont également besoin d’être modernisés, a-t-elle ajouté. «Il faudra peut-être attendre la fin de l’année pour réagir», a déclaré Takemori Kawanami, un dirigeant de la société de distributeurs automatiques de billets Elcom. «C’est trop lent, mais nous manquons de composants », a-t-il ajouté, car les commandes de mises à niveau des clients ont dépassé les attentes. De nombreux restaurants de restauration rapide japonais, tels que les restaurants de ramen et les magasins de plats de bœuf, s’appuient sur des distributeurs automatiques de tickets pour réduire les coûts de main-d’œuvre, mais certains propriétaires de petites entreprises aux prises avec l’inflation sont mécontents de l’investissement supplémentaire que les nouvelles factures impliquent. «Le remplacement des machines n’a aucun impact sur les ventes, donc c’est seulement négatif pour nous, en plus de l’augmentation des coûts de main-d’œuvre et des ingrédients», a déclaré Shintaro Sekiguchi, qui a dépensé environ 600 000 yens pour des distributeurs de tickets dans trois restaurants de ramen qu’il dirige dans le sud de Tokyo. «Nos ramen n’ont pas de prix unitaires élevés, donc faire fonctionner le magasin pendant un jour ou deux suffirait à peine à payer le remplacement», a-t-il ajouté.
