Le Panama a célébré mardi le 25e anniversaire de la rétrocession du canal de Panama, qui était sous le contrôle des Etats-Unis depuis près d’un siècle. Les Etats-Unis ont inauguré le canal en 1914 et l’ont exploité jusqu’au 31 décembre 1999. Les traités Torrijos-Carter, signés le 7 septembre 1977 à Washington par le dirigeant panaméen de l’époque Omar Torrijos et le président américain de l’époque Jimmy Carter, ont mis fin à 85 ans d’enclave coloniale connue sous le nom de zone du canal de Panama. « Ces 25 années d’administration panaméenne (…) ont été consacrées à un objectif commun : remplir l’engagement national d’une exploitation sûre et continue pour le monde entier », a déclaré le président panaméen Jose Raul Mulino. « Ce canal doit être et doit continuer à être le canal de nos Panaméens, pour les Panaméens, au service du monde, mais avant tout principalement pour les Panaméens », a-t-il poursuivi depuis les marches du bâtiment administratif du canal de Panama. Le 31 décembre 1999, c’est dans ce bâtiment qu’a eu lieu la rétrocession officielle de la voie d’eau interocéanique des Etats-Unis au gouvernement panaméen. L’administrateur du canal de Panama, Ricaurte Vasquez Morales, a souligné les réalisations accomplies au cours des 25 années de gestion panaméenne, notamment l’expansion du canal et la construction du troisième jeu d’écluses, qui est entré en service en 2016.
