Les prix du pétrole ont chuté vendredi, les inquiétudes liées à une offre abondante et à une demande en baisse ayant éclipsé les attentes selon lesquelles la première baisse de taux d’intérêt de l’année par la Réserve fédérale américaine stimulerait la consommation. Les contrats à terme sur le Brent ont reculé de 71 cents, soit 1,05 %, à 66,73 dollars le baril à 17h53 GMT, tandis que les contrats sur le West Texas Intermediate (WTI) américain ont également perdu 71 cents, soit 1,12 %, à 62,86 dollars. Les deux indices de référence restaient toutefois en passe d’enregistrer un second gain hebdomadaire consécutif. «L’offre pétrolière demeure robuste et l’OPEP réduit ses baisses de production, a déclaré Andrew Lipow, président de Lipow Oil Associates. Nous n’avons pas constaté d’impact des sanctions sur les exportations de pétrole brut russe.» La Fed a abaissé mercredi son taux directeur d’un quart de point de pourcentage, et a indiqué que d’autres baisses suivraient en réponse aux signes de faiblesse du marché de l’emploi américain. Des coûts d’emprunt plus bas sont généralement synonymes de hausse de la demande pétrolière et de progression des prix. John Kilduff, associé chez Again Capital, estime cependant que de futures baisses de taux de la Fed d’un quart de point n’auront probablement pas d’effet sur les marchés pétroliers, car elles affaibliraient davantage le dollar, rendant le pétrole plus cher à l’achat. Du côté de la demande, toutes les agences de l’énergie, y compris l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), se sont inquiétées d’un affaiblissement de la demande, freinant les anticipations de hausse significative des prix à court terme, selon Priyanka Sachdeva, analyste chez Phillip Nova. Lipow a également évoqué des effets du côté de la demande. «La saison des arrêts techniques dans les raffineries va encore réduire la demande», a-t-il indiqué. Les raffineries ferment certaines unités de production au printemps et à l’automne pour des opérations de maintenance, appelées arrêts techniques. Les dernières données économiques ont accentué les inquiétudes, le marché de l’emploi américain montrant des signes de faiblesse tandis que la construction de maisons individuelles a plongé à son plus bas niveau depuis plusieurs années en août, découragée par un excès de logements neufs invendus. Un facteur freinant les prix du pétrole reste la reprise économique inégale, notamment aux États-Unis, a souligné Tamas Varga, analyste chez PVM Oil Associates. «Le secteur des entreprises bénéficie d’une déréglementation continue, tandis que les consommateurs commencent à ressentir le poids des droits de douane à l’importation, avec des signes de faiblesse sur les marchés du travail et du logement», a-t-il ajouté.
