Dans la période ou le handball national connait son déclin, un club s’apprête à le représenter dans le cadre du championnat arabe des clubs. Il s’agit de l’ES Aïn-Touta, champion d’Algérie en titre. L’équipe entamera la compétition ce mercredi à la salle de la ville sportive de l’Emir Nayef face à un des meilleurs clubs sur les plans continental et arabe, à savoir Zamalek d’Egypte. Un premier match que les poulains du nouvel entraineur Achraf Hayoun doivent aborder sans aucun complexe. En leurs qualités de champions d’Algérie, ils doivent jouer à fond leurs chances pour éviter un revers dès l’entame. Sur la lancée depuis deux ans avec notamment la stratégie de formation de joueurs du cru, l’ESAT s’est imposé dans la coure des grands depuis deux saisons consécutives. Sous la coupe du président Hadj Mourad, l’équipe s’est développée en matière de handball, mais aussi sur le plan de gestion. Avec tous ces atouts, Hayoun qui a succédé à une des figures emblématiques de la petite balle, Habib Khraifia en l’occurrence, devra néanmoins savoir gérer le premier tour dans un groupe difficile. «Nous sommes prêts à tout donner pour honorer les couleurs nationales. L’ESAT est une équipe de défis. Actuellement, nous sommes encore en phase de préparation pour la nouvelle saison. Malgré cette période axée essentiellement sur l’aspect physique, nous n’allons pas nous contenter de faire de la simple figuration. Nos adversaires de leurs côtés, auront les mêmes ambitions que nous à savoir se qualifier au carré d’as. Nous devons bien gérer le premier tour pour passer aux quarts. Après, tout est possible» a-t-il expliqué avant le départ de la délégation vers l’Arabie Saoudite. Avec tous les points positifs, dont la stabilité, le sept de l’ESAT va croiser le fer face à u équipe qui n’a pas perdu son prestige. Tenant du titre de la dernière édition en 2022, le Zamalek qui compte dans ses rangs un nombre de joueurs internationaux, n’est pas venu à Al-Qatif pour se contenter de jouer les seconds rôles. De ce fait, les coéquipiers du gardien Salem Boufaghla doivent faire le meilleur match possible en défense, mais aussi en attaque. Une victoire les boostera pour aborder avec un moral aux anges le second match prévu demain face au club saoudien Al-Huda.
