Les prix du gaz naturel en Europe sont dans un état volatil en raison des inquiétudes croissantes quant à savoir si l’offre sera suffisante ou non, après la crise au Moyen orient et les opérations de Chevron en Australie qui jettent une ombre sur les perspectives du marché. Le prix du gaz naturel de référence européen, le Dutch TTF, a grimpé de 41 % la semaine dernière pour atteindre un sommet de huit mois à 56 euros le mégawattheure. Le prix a augmenté de plus de 50 % en un mois, mais il reste toujours inférieur à la moitié du prix d’il y a un an. Les incertitudes mondiales alimentent cette augmentation, après que le géant pétrolier américain Chevron Corp ait arrêté la production de son champ de gaz naturel offshore Tamar, près de la côte nord d’Israël, alors que le conflit entre Israël et le Hamas s’intensifie. Un arrêt prolongé entraînerait une baisse des exportations de gaz israélien vers ses voisins, y compris l’Égypte, qui exporte elle-même du gaz vers le marché européen. Cette année, les exportations égyptiennes devraient atteindre 7,5 millions de tonnes, la majorité étant destinée à l’Europe et à la Turquie. Le pays a prévu de reprendre ses exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) ce mois-ci. Pendant ce temps, les travailleurs des installations de gaz naturel liquéfié de Chevron Corp en Australie ont réaffirmé leur intention de reprendre les grèves cette semaine. Un accord de principe qui avait mis fin à des semaines de grève en septembre s’est effondré au début du mois après que les syndicats ont déclaré que Chevron avait renoncé à ses engagements et promis de reprendre les grèves sur les sites de Gorgon et Wheatstone, qui fournissent environ 6 % du GNL mondial. Les prix du gaz européen ont également bondi suite à l’annonce de dommages au gazoduc offshore Balticconnector entre la Finlande et l’Estonie. La fuite a entraîné une fermeture temporaire du pipeline, les travaux de réparation pourraient prendre plusieurs mois. Le stockage de gaz en Europe atteint plus de 90 % de sa capacité, y compris une grande quantité de gaz héritée de l’hiver 2022/23, indique-t-on. Des volumes supplémentaires sont également stockés dans les installations de stockage ukrainiennes. Selon le service Copernicus sur le changement climatique, il est également fort probable que l’Europe connaisse un hiver très doux, ce qui pourrait réduire la demande en combustibles de chauffage. Cependant, comme un sabotage est soupçonné d’être à l’origine de la fuite du pipeline BalticConnector, des inquiétudes ont été soulevées quant à la vulnérabilité de l’infrastructure de pipeline européenne. Et même s’il est peu probable que l’UE soit confrontée à des difficultés d’approvisionnement substantielles cet hiver, l’impact actuel des perturbations mondiales du gaz va maintenir les prix à un niveau élevé – un coût que les ménages et les entreprises devront éventuellement assumer.
R.E.
