La Grande-Bretagne et la Suisse ont signé jeudi un vaste accord sur les services financiers accordant un accès réciproque au marché à leurs banques, assureurs, gestionnaires d’actifs et bourses afin de stimuler les échanges commerciaux et de réduire les coûts de conformité.
Après deux ans de négociations qui ont débuté après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, l’accord – qui nécessitera l’approbation des parlements britannique et suisse – est basé sur la reconnaissance mutuelle des règles et des superviseurs, allégeant ainsi les charges réglementaires. L’accord de 87 pages donne un coup de pouce au secteur des services financiers britannique, qui a dû chercher des affaires à l’étranger après que le Brexit l’a largement coupé de l’UE, qui était son plus gros client. Le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt s’est rendu à Berne pour signer l’accord avec son homologue suisse Karin Keller-Sutter. « L’accord de Berne sur les services financiers est une première mondiale et s’appuie sur les atouts du Royaume-Uni et de la Suisse en tant que deux des plus grands centres financiers du monde », a déclaré Hunt dans un communiqué. « Cela contribuera également à uniformiser les règles du jeu pour les petites entreprises, qui n’auront plus à investir du temps et de l’argent pour s’adapter aux règles suisses inconnues. » L’accord est également un coup de pouce pour la Suisse, qui n’a jamais adhéré à l’UE et qui était en 2022 le leader mondial de la gestion de fortune transfrontalière pour la clientèle privée, avec des avoirs de 2 200 milliards de francs suisses (2 600 milliards de dollars). La Suisse, comme la Grande-Bretagne, cherche à renégocier ses relations avec l’UE, son plus grand partenaire commercial et qui oblige souvent ses voisins européens à se soumettre unilatéralement à ses règles. « Cet accord contribue à maintenir et à renforcer la compétitivité internationale de la place financière suisse à long terme », a déclaré Keller-Sutter, ajoutant qu’une révision de l’accord après cinq ans pourrait potentiellement l’élargir. La reconnaissance mutuelle fait référence au fait que les régulateurs financiers des deux pays s’en remettent aux règles de chacun pour permettre aux sociétés financières d’opérer sur l’un ou l’autre marché tout en respectant un seul ensemble de règles et sans nécessairement avoir à toujours ouvrir un deuxième bureau. L’accord représente un niveau de confiance réciproque bien plus élevé dans les régulateurs de chacun que ce que l’UE a été prête à montrer à la Suisse ou à la Grande-Bretagne depuis le Brexit, évitant ainsi la nécessité d’aligner juridiquement les règles de chacun. L’UE a insisté sur le recours à une évaluation unilatérale et plus stricte, règle par règle, connue sous le nom d’équivalence, pour déterminer si les entreprises de services financiers britanniques, suisses ou d’autres « pays tiers » peuvent avoir un accès direct au bloc sans avoir à ouvrir une succursale ou filiale dans l’UE. Hunt a déclaré que l’accord pourrait potentiellement être étendu à l’avenir pour inclure la finance de détail et durable, et espérait qu’il pourrait servir de modèle pour les accords avec d’autres pays. Dans le cadre du nouvel accord, les pratiques réglementaires transfrontalières existantes entre la Grande-Bretagne et la Suisse dans le domaine des services financiers seront formalisées et étendues dans certains domaines de la banque et de l’assurance. L’accord se concentre sur les activités de gros et de gestion de patrimoine privé et exclut les petits clients de détail. Pour les assureurs, elle couvre certaines activités d’assurance non-vie pour les grandes entreprises clientes, mais les assurances vie, accidents, maladie et la plupart des assurances responsabilité civile sont exclues. Les courtiers d’assurance britanniques ne seront plus obligés d’ouvrir une succursale en Suisse en vertu d’une nouvelle exigence pour les assureurs étrangers qui entrera en vigueur le mois prochain. Les banques suisses seront autorisées à proposer des services d’investissement transfrontaliers directement depuis la Suisse aux clients britanniques disposant d’actifs de plus de 2 millions de livres (2,5 millions de dollars). Les conseillers financiers britanniques auprès des particuliers suisses fortunés n’auront plus besoin d’être enregistrés en Suisse ni de passer des examens suisses. Les représentants de l’industrie ont salué l’accord. « L’accord de reconnaissance mutuelle apportera d’énormes avantages aux entreprises en termes d’accès accru au marché et d’engagements renforçant la stabilité », a déclaré Chris Hayward, président politique de la City of London Corporation, qui administre le quartier financier historique. Les associations suisses de gestion de fortune et bancaires, ainsi que la principale bourse du pays, ont déclaré que l’accord était unique par son ampleur. La Grande-Bretagne est l’un des plus grands marchés d’exportation de la Suisse pour la gestion de fortune transfrontalière. « Pour les banques suisses, l’accord apportera avant tout des améliorations et une sécurité juridique dans le service adapté aux besoins des clients privés fortunés, qui représentent une grande partie des activités bancaires transfrontalières », ont-elles déclaré dans un communiqué commun.
R.E.
