Les chefs d’entreprise savent qu’une guerre commerciale est imminente, mais ils ne sont pas en mesure de s’y préparer.
Les pays, les produits et les tarifs douaniers que Donald Trump entend cibler changent de jour en jour, parfois même d’heure en heure. Les essais effectués pendant le premier mandat du président élu américain sont les meilleurs scénarios possibles pour l’instant. Cette fois, cependant, les choses seront probablement différentes. Les chefs d’entreprise, qui se plaignent régulièrement de l’incertitude, sont désormais confrontés à une abondance de celle-ci dans leurs chaînes d’approvisionnement. Trump ne cesse de réviser brusquement ses menaces liées au commerce. Pendant sa campagne, il a promis des taux généraux de 20 %, dont 60 % pour les produits chinois. Cette approche généralisée s’est transformée en une taxe de 25 % sur le Mexique et le Canada, à moins qu’ils ne renforcent la sécurité aux frontières et ne combattent le trafic de drogue. Un tarif de 100 % sur le Brésil, l’Afrique du Sud et d’autres pays du BRICS sanctionnerait tout abandon du dollar américain. Il est facile d’interpréter une politique aussi changeante comme une simple manœuvre de négociation. Par exemple, Trump a déjà proclamé sa victoire après une conversation avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. Il n’est pas étonnant que les entreprises se servent de ces exemples avec optimisme pour rester calmes. Trump essaie de «provoquer de fortes réactions», a déclaré récemment le président de l’association canadienne des fabricants de pièces automobiles. Des plans d’urgence sont néanmoins en cours d’élaboration, avec une certaine confiance tirée des expériences passées. Le directeur financier de Dick’s Sporting Goods, Navdeep Gupta, a déclaré aux investisseurs le mois dernier que le détaillant avait tiré les leçons des tarifs douaniers de 2018-2019 pour réduire son exposition manufacturière à la Chine. Hewlett Packard a construit des usines dans le monde entier «pour répondre aux changements de l’environnement géopolitique». Le fabricant de vêtements Guess a également délocalisé une partie de sa production hors de Chine, mais il a prévenu qu’il devra rechercher davantage de sources alternatives si Trump redouble d’efforts. Pour diriger le département de la santé du pays, ce qui pourrait conduire à des changements radicaux dans la façon dont les prix des médicaments sont fixés aux États-Unis. L’exposition au Canada et au Mexique sera plus difficile à atténuer. Les consommateurs américains devraient payer le prix fort en raison des nouvelles taxes sur les composants importés. Les distributeurs de fruits et légumes ont déclaré que les droits de douane augmenteraient les prix des fruits et légumes frais. Les constructeurs automobiles sont particulièrement inquiets, compte tenu des quelque 100 milliards de dollars de pièces détachées et des 4 millions de véhicules importés aux États-Unis depuis le Canada et le Mexique, selon Wolfe Research. Toutes les entreprises ne peuvent pas ressembler à Bath and Body Works, qui a délocalisé 85 % de sa production vers un groupe d’usines dans l’Ohio. Malgré tout, le vendeur de savons et de bougies d’une valeur de 8 milliards de dollars a indiqué qu’il n’était que «relativement bien placé» face aux tarifs douaniers. Dans ce cas, tout le monde ferait bien de se préparer au pire. Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a déclaré le 25 novembre qu’il imposerait d’importants droits de douane au Canada, au Mexique et à la Chine, trois des principaux partenaires commerciaux du pays. Après un appel téléphonique avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, Trump a suggéré que sa proposition d’imposer des droits de douane de 25 % sur les importations pourrait être annulée en échange d’une coopération sur les questions migratoires. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau s’est rendu au club de Trump en Floride le 30 novembre pour discuter de commerce et de migration.
