Australie : Le budget prévoit des allègements pour les factures d’énergie à l’approche des élections générales

Le gouvernement australien a annoncé hier, dimanche, que le budget fédéral présenté cette semaine comprendrait une extension de 1,8 milliard de dollars australiens à un programme visant à réduire les factures d’énergie, à l’approche d’élections générales qui devraient être très disputées en mai. Le gouvernement travailliste de centre-gauche du Premier ministre Anthony Albanese a déjà distribué 3,5 milliards de dollars australiens d’allègement de la facture énergétique pour tenter de lutter contre l’inflation, alors qu’il est aux prises avec la hausse du coût de la vie dans ce pays d’environ 27 millions d’habitants. Dimanche, avant de présenter mardi son budget final avant les élections, Albanese a déclaré que les ménages australiens et environ un million de petites entreprises bénéficieraient de 150 dollars australiens supplémentaires « en remises automatiquement appliquées à leurs factures d’électricité en versements trimestriels ». « Le Trésor estime que cela réduira directement l’inflation globale d’environ un demi-point de pourcentage en 2025 », a déclaré Albanese dans un communiqué, qui a évalué la mesure à 1,8 milliard de dollars australiens. La principale opposition politique du gouvernement, la coalition conservatrice libérale-nationale, a déclaré qu’elle ne s’opposerait pas à la prolongation du programme, après que le régulateur de l’énergie du pays a averti la semaine dernière que les prix de l’électricité dans certaines régions de l’est pourraient augmenter de près de 9 % à partir de juillet. Comme annoncé samedi, le budget élargira également un programme visant à aider les acheteurs potentiels de maisons à accéder à la propriété, alors que le logement, principal contributeur à la hausse du coût de la vie en Australie, s’annonce comme un enjeu électoral clé. Ces promesses budgétaires font suite à un sondage très suivi réalisé en février, qui a montré que la plupart des électeurs australiens souhaitaient le départ du gouvernement travailliste. Selon ce sondage, la cote de popularité d’Albanese a atteint son plus bas niveau depuis son élection en mai 2022. Le gouvernement, qui n’a pas encore officiellement convoqué les élections, s’efforce d’accroître le soutien au moyen d’une série de mesures visant à satisfaire les familles et les entreprises aux prises avec un coût de la vie élevé. La banque centrale australienne, qui a abaissé ses taux en février pour la première fois depuis plus de quatre ans, avait alors averti qu’il était trop tôt pour crier victoire sur l’inflation et s’était montrée prudente quant aux perspectives d’un nouvel assouplissement.